Veliki kit može narasti do 27 m dužine. Leđna peraja je u odnosu na tijelo mala, a oblik može varirati. Karakterističan je oštar hrbat na leđnom dijelu tijela iza leđne peraje te asimetrična obojanost donje čeljusti: desna strana je crna, a lijeva bijela. Veliki kit se od sličnih vrsta razlikuje po tome što se pri izronu na površini mora prvo pojavljuje nosni otvor, a nakon toga leđna peraja.
Sva mora i oceani svijeta, ipak preferira umjereni i polarni pojas te priobalna područja. Rone do oko 400 m dubine. Primjerci koji se u južnom i srednjem Jadranu pojavljuju tek povremeno, pripadaju sredozemnoj populaciji.
Balaenoptera edeni, Balaenoptera borealis - znatno su manji, pri izronu se ne pojavljuje prvo nosni otvor.
- Ova vrsta je ugrožena te se stoga ne prikazuje na karti.