Tijelo je izduženo, glava se ne nastavlja u smjeru tijela, nego je prignuta prema prsima, dok je rep savijen prema trbuhu i služi za prihvaćanje. Tijelo je visoko i bočno spljošteno. Naraste do oko 15 cm duljine. Postoje dvije vrste u Jadranu H. hippocampus (bez kožnih nastavaka na tijelu) i H. ramulosus (na tijelu i glavi redovito postoje dobro razvijeni kožni nastavci).